底片減薄原理
黑白負片減薄的原理，是利用氧化劑先將負片上部份的金屬銀氧化為鹵化銀，或稱銀鹽。然後使用定影試藥(例：硫代硫酸鈉)將轉化成鹵化銀的部份溶解下來。因此影像得到減薄的效果，或可消除灰霧。借此可以改善曝光過度或顯影過度所產生的問題。

底片加厚原理
黑白負片加厚的原理，是利用底片上有金屬銀的部份，去漂白並添加銀或其它金屬或其它金屬化合物，來達到加厚的目的。之後通過再顯影使漂白還原的鹵化銀重新變成金屬銀。這樣使影像的濃度得以增加。
另外也有轉換金屬銀成份來改變色調，以增加遮光率，達到影像加厚的效果。
加厚的負片，可能會改變影像的顆粒狀態，使顆粒變粗，若需較大的放相倍率，可選擇細粒型的加厚液。
加厚液可重複操作來達到所需濃度，但需小心底片藥膜受損，必要時，使用堅膜劑進行保護。

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